Osiągnięcie wieku emerytalnego jest momentem w życiu człowieka pracującego, kiedy ma on możliwość wycofania się z rynku pracy i korzystania ze świadczenia emerytalnego. Wiek emerytalny ustalany jest przede wszystkim na podstawie sytuacji demograficznej, płci, rodzaju wykonywanej pracy, stanu zdrowia ludności, sytuacji na rynku pracy. W Polsce wynosi on 65 lat dla mężczyzn i 60 lat dla kobiet.

W dzisiejszych czasach, kiedy wydłuża się średnia długość życia oraz gdy wykształcone kobiety stają się bardziej aktywne zawodowo pojawiły się postulaty, aby ich wiek emerytalny wynosił tyle samo ile mężczyzn, czyli 65 lat lub aby zrównać oba do granicy 62 lat. Powodem pojawienia się tych projektów jest to, że kobieta w ostatecznym rozrachunku jest w gorszej sytuacji niż mężczyzna. Po pierwsze kobiety zarabiają średnio 25% mniej niż mężczyźni, średnia długość ich życia jest większa.

Jeśli zatem pracuje ona 5 lat krócej a po przejściu na emeryturę żyje dłużej, świadczenia jakie otrzyma mogą być mniejsze od mężczyzn nawet o połowę. Poza tym należy tez wspomnieć, że ogromna grupa kobiet korzysta z urlopów macierzyńskich, co dodatkowo skraca czas pracy. W większości krajów europejskich wiek emerytalny kobiet i mężczyzn został wyrównany bądź podjęte zostały decyzje o jego wyrównaniu. W Polsce taka decyzja jeszcze nie zapadła. Głównym tego powodem jest nieprzychylna postawa opinii publicznej, która uważa niższy wiek emerytalny kobiet za przywilej. Eksperci dostrzegają ten problem, a były Rzecznik Praw Obywatelskich Janusz Kochanowski zwrócił się do Trybunału Konstytucyjnego o rozstrzygnięcie, czy ustawa emerytalna nie narusza zasady równości wobec prawa i równości płci. Według TK kobiety nie są dyskryminowane ponieważ przejście na emeryturę w wieku 60 lat jest ich wolnym wyborem.

Choć na świecie panuje tendencja podnoszenia wieku emerytalnego, w Polsce nie nastąpi to zbyt szybko, ale prawdopodobnie za jakiś czas będzie to nieuniknione. Zaznaczyć trzeba, że najczęściej jest to dłuższy proces, który ma na celu przygotowanie populacji pracującej i rynku do nowego stanu rzeczy oraz uniknięcie wzrostu bezrobocia, który mogłoby spowodować zbyt szybkie wprowadzenie zmian. Podniesienie wieku emerytalnego jest też jednym z wymogów przy wejściu do francusko – niemieckiego Paktu na rzecz konkurencyjności, do którego Polska została zaproszona w marcu 2011 roku.